Het is lang geen geheim dat de meeste soorten menselijke activiteiten een destructief effect hebben op het milieu. Voor de wens om in comfortabele omstandigheden te leven, betaalt de mensheid voor vuile lucht en vergiftigde vijvers. Jammer genoeg hebben mensen in de afgelopen honderd jaar, gekenmerkt door een ongekende toename in verschillende productiegebieden, meer natuurlijke hulpbronnen vernietigd dan in de hele vorige geschiedenis van hun bestaan. Vandaag nodigen we je uit voor een virtuele rondleiding door de smerigste rivier op de planeet die je je maar kunt voorstellen - de Tsitarum-rivier, die in het westen van Indonesië stroomt.
Citarum River, Indonesië
Het is moeilijk te geloven, maar nog steeds een halve eeuw geleden de Tsitarum-rivier zou niemand de smerigste ter wereld durven noemen. Ze droeg rustig haar water door het gebied van West-Java, als een bron van levensonderhoud voor alle omwonenden. De belangrijkste manier voor de lokale bevolking om geld te verdienen, was vissen en rijst telen, het water waarvoor ook de Citarum kwam. De rivier was zo vol dat op het meer Sagulng, dat het voedt, de Franse ingenieurs in staat waren zelfs de grootste waterkrachtcentrale in Indonesië te bouwen.
| | |
Maar de opkomst van de industrie in de jaren tachtig maakte een einde aan het ecologisch welzijn van het hele Tsitarum-stroomgebied. Op de oever van de rivier als paddestoelen na de regen, verschenen meer dan 500 verschillende industriële ondernemingen, die elk al hun afval rechtstreeks naar de rivier sturen.
| | |
Ondanks de vrij snelle ontwikkeling van de industrie, is en blijft Indonesië op het laagste niveau qua hygiënische omstandigheden. Daarom is er zelfs hier geen sprake van gecentraliseerde verwijdering en gebruik van huishoudelijk afval, of van het aanleggen van riolen en de bouw van zuiveringsinstallaties. Allemaal gaan ze lukraak naar de wateren van de Tsitarum-rivier.
| | |
Tegenwoordig kan de toestand van de Tsitarum-rivier kritisch worden genoemd zonder overdrijving. Een onvoorbereid persoon van vandaag zal waarschijnlijk niet kunnen raden dat er onder de bergen van alle onzin in het algemeen een rivier is. Alleen lichte boten die langzaam door enorme hopen rottend afval gaan, kunnen leiden tot de gedachte dat er water daar beneden is.
| | |
Gezien de omstandigheden hebben de meeste omwonenden hun specialisatie gewijzigd. De belangrijkste bron van inkomsten voor hen is nu niet vissen, maar de objecten die in de rivier worden gegooid. Elke ochtend herstellen lokale mannen en tieners hun weg naar de drijvende stortplaats, in de hoop dat hun vangst succesvol zal zijn en de gevonden dingen kunnen worden gewassen en verkocht. Soms hebben ze geluk, en jagen op afval brengt 1,5-2 pond per week met zich mee. In de meeste gevallen leidt het zoeken naar schatten tot ernstige ziektes en vaak tot de dood van de vangstof.
| | |
Maar zelfs die van de lokale bewoners, die het zich kunnen veroorloven om geen afval te verzamelen, zijn niet volledig vrij van het risico om ziek te worden. Het probleem is dat, ondanks de overmatige hoeveelheid schadelijke stoffen, de Citarum, zoals eerder, de enige bron van drinkwater is voor alle omliggende nederzettingen. Dat wil zeggen dat buurtbewoners gedwongen worden om voedsel te koken en water te drinken, bijna uit de vuilnisbak.
| | |
Meer dan vijf jaar geleden heeft de Aziatische Ontwikkelingsbank meer dan $ 500 miljoen toegewezen aan Noord-Amerikaanse dollars voor de zuivering van de Citarum. Maar ondanks zo'n krachtig monetair infuus, verbergen de oevers van de Citarum zich tot op de dag van vandaag onder stapels afval. Milieuactivisten voorspellen dat in de nabije toekomst vuilnis de rivier zo zal verpletteren dat de elektriciteitscentrale, die hierdoor wordt aangedreven, zal stoppen met werken. Misschien is de situatie na de sluiting van ondernemingen aan de oevers van de Citarum op zijn minst een beetje, maar het zal verbeteren.